«La demanda creciente de litio para baterías de energía renovable plantea interrogantes sobre su impacto en el medio ambiente y las comunidades locales.»
«Expertos advierten sobre el impacto ambiental y el elevado consumo de agua en la obtención del litio para baterías de vehículos eléctricos, mientras Europa busca garantizar el suministro para impulsar la sostenibilidad»
En un informe reciente, el Tribunal de Cuentas Europeo destaca la importancia de asegurar el acceso a materias primas para la producción de baterías eléctricas, pero el extractivismo del litio plantea preocupaciones sobre su impacto socioambiental. Para obtener una tonelada de carbonato de litio, se requieren cantidades significativas de agua, que pueden alcanzar entre dos y cinco millones de litros, dependiendo de la concentración y la técnica utilizada.
La extracción de litio se realiza tanto a cielo abierto como a través de enormes piscinas al aire libre en zonas desérticas, donde el sol evapora grandes cantidades de agua bombeada desde el subsuelo. Esta práctica genera consecuencias negativas en ecosistemas frágiles y plantea desafíos en términos de sustentabilidad hídrica.
En este contexto, la arquitecta Marina Otero, reconocida con el Premio Wheelwright de Harvard, está investigando el uso del litio en el ámbito de la sostenibilidad digital. El litio es un componente esencial en las baterías de emergencia de los centros de datos que sostienen la infraestructura de internet. A medida que la demanda de litio aumenta, especialmente en el llamado triángulo del litio conformado por Chile, Argentina y Bolivia, es fundamental abordar los desafíos ambientales y buscar alternativas sostenibles en la transición hacia los vehículos eléctricos.
