Un tribunal de la provincia canadiense de Québec ordenó a tres grandes tabacaleras pagar 15 mil millones de dólares canadienses (12 mil 82 millones de dólares estadounidenses) de compensación a más de un millón de consumidores.
En su fallo sin precedentes y en la mayor demanda colectiva jamás vista en Canadá, el tribunal ordenó que las tres compañías comiencen con una compensación inicial de mil millones de dólares canadienses en los próximos 60 días, independientemente de un posible instrumento de apelación.
El juez decidirá en los próximos días cómo serán distribuidos esos fondos, que deberán pagar las tabacaleras JTI-Macdonald Corp., Imperial Tobacco y Rothmans, Benson & Hedges. Los representantes de las empresas de inmediato anunciaron que apelarán, con el argumento de que “el público sabía de los riesgos de fumar” y que sus productos fueron vendidos legalmente. Los abogados de la defensa y los familiares de los fumadores fallecidos de cáncer de pulmón o de garganta celebraron la decisión de la corte, que responsabiliza a las empresas tabacaleras.
“La omisión al público de la información adecuada representa una falta atroz y debe ser considerada en el contexto de daño punitivo”, agregó Riordan. “Estas tres compañías mintieron a sus clientes por 50 años y afectaron su derecho a vivir”, dijo a su vez el abogado André Lesperance, quien apuntó que “esta es una gran victoria para las víctimas y para la sociedad en general”.
